中国最早的特工，下落成谜，传说是印度这批人的祖先

而老子又被认为是道教的祖师爷，于是，这一故事又有了一层新的含义：道教在先而佛教在后，道教优于佛教。正因如此，这一说法一经出现就被众多道家经典所引用，特别是到了隋唐时期，更是被大众所熟知。

实际上，这一说法犯了个常识性的错误。老子创立的“道”不是道教，而是道家学派。前者是广泛流传于底层群众中的一种宗教，而后者则是一种学术流派。两者唯一的共同点是都有个“道”字。

道家学派的核心观点是：道是万物的本源。其本意是要探讨宇宙的本源问题。这是一种唯心主义观点，这里的道是看不见摸不着的，是一种意志，而不是真的说是道产生了万物。就好比现在说我们是龙的传人，这只是一种比喻，并非说我们真的就是龙生的。

但老子的这一主张却被后来的道教徒们给曲解了，他们将道神话，让它变成了看得见摸得着的神（有些道教书籍中认为鸿钧老祖就是道的化身）。综上所述，老子根本就不是道教的创始人。那他是不是真的有出关去化胡为佛呢？

据司马迁《史记》记载，他真的出过函谷关，但具体时间不明。不过据司马迁所述，老子应该是东周时期人，而其出关时年纪已经很大了，所以推测此时应该已到春秋晚期。但他后来到底去了哪，有没有去天竺，却是众说纷纭。他的下落，一直是个谜。

而史料中明确记载，佛教创立于公元前6世纪，相当于中国西周时期。所以说，当老子“出关”时，佛教早就已经存在了！他又如何能化胡为佛？

实际上，这一说法之所以会在隋唐时期广为流传，是有其历史原因的。有史学家研究后认为，这是道教打压佛教的一家之言，这一说法其实不够严谨。

要知道，佛道其实各有优劣。就佛教而言，它的最大局限性是水土不服。但优点是体系完善，而且其很多理论通俗易懂，实施起来也比较容易。

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