清光绪五年,总理衙门前来了三位衣衫褴褛的异国人,他们趴在总理衙门前苦苦哀求,痛哭流涕。这三人都是来自琉球的官员。当时清朝的规定是“非进贡使臣不得入京”,所以他们不得不乔装打扮成商人,跋山涉水来到首都,只为求母邦清朝救救他们的国家。(《照录琉球国紫金官向德宏二次禀稿》)
此时的琉球已经被日本占领,并被改名为冲绳县,国王尚泰被抓走,生死不明。三位使臣只得寄托于母邦清廷的力量“尽逐日兵出境”。然而,此时的国际时局已经大变,清朝也无能为力,只能给予他们300两银子作为路费,绝望之际,琉球使者林世功悲愤自杀。
来华求援琉球使臣之一的向德宏
林世功并没有能阻止祖国的灭亡。琉球被日本废藩置县,日本的鹿儿岛县和新设置的。当时的李鸿章对他们的忠孝十分钦佩,然而此后的清朝官方却再也没有了任何消息。琉球使者就在这漫长的等待中,见证了祖国的覆灭。
百年藩属
地图上的琉球群岛散乱的分布在东海一带,好像胡须一样,所以当时古代人们就称之为流虬。“隋炀帝令羽骑尉朱宽访求异俗,始至此国地界。万涛间远而望之,蟠旋蜿延,若虬浮水中,故因以名琉虬也(《中山世鉴》)。”中国出海的渔民当时对这个海岛都多有提及,后世被称之为流求,或者琉球,瑠求等。
中国真正确立和琉球的藩属关系是在明朝。当时的琉球分别被三个独立的王国统治着。洪武五年,明太祖遣使臣出使琉球,分别册封了这三个国家,由此,琉球也变成了明朝的属国。当割据结束后,琉球重归大一统,名曰中山国,也被明朝政府册封为琉球王。这种藩属关系一直延续到了清末。
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